Elphinstone nord

Elphinstone è un reef madreporico dalla forma stretta e allungata orientato lungo la direttrice nord–sud. Situato circa 20 miglia a nord di Marsa Alam e a circa 6,5 miglia da Marsa Abu Dabbab, il lungo pianoro settentrionale può essere considerato una delle immersioni più famose dell’intero Mar Rosso grazie alla ricchezza dei suoi fondali e alla costante presenza di grandi pesci pelagici. Come tutte le immersioni impegnative, anche questa richiede una buona preparazione e deve essere effettuata esclusivamente con guide esperte. Il controllo del consumo d’aria e la corretta valutazione della direzione della corrente rappresentano gli aspetti più critici di questa immersione.

Il versante nord di Elphinstone è spesso battuto da onde generate dal vento proveniente da nord che possono rendere difficoltosa la discesa in acqua. Il lungo pianoro sommerso degrada dai -12 fino ai -45 metri dove si trova una profonda spaccatura nel reef che si collega alla parte terminale della punta prima della caduta nel blu. Un secondo pianoro di dimensioni più ridotte è situato a profondità maggiori. L’immersione viene generalmente effettuata in drift raggiungendo il pianoro con il gommone e scendendo in acqua a metà del plateau oppure, solo con guide particolarmente esperte, direttamente nella parte terminale del pianoro in prossimità della punta dove la corrente può essere molto intensa. Questa è la zona dove, con un po’ di fortuna, è possibile incontrare squali martello, squali grigi ed esemplari solitari di squalo pinna bianca oceanico, mentre branchi di barracuda e carangidi nuotano spesso nel blu. Come in molti pianori che si estendono verso il mare aperto, la principale attrazione è la presenza costante di pesce pelagico, favorita soprattutto dalle correnti. Dopo aver trascorso il tempo previsto alla profondità maggiore si rientra seguendo il lungo pianoro, che si estende per circa 150 metri ed è ricoperto da spettacolari colonie di alcionari colorati. Nel caso in cui la corrente non permetta di percorrere il pianoro, è possibile proseguire lungo una delle due pareti laterali, orientate verso est o verso ovest, entrambe caratterizzate da numerosi anfratti e cavità. Durante tutta l’immersione il gommone segue i subacquei dalla superficie per recuperarli al termine del percorso e riportarli alla barca principale. È fondamentale mantenere sempre un alto livello di attenzione e non sopravvalutare le proprie capacità: la corrente può cambiare improvvisamente direzione e la distanza da percorrere lungo il reef è considerevole. È quindi indispensabile gestire con attenzione la riserva d’aria fin dal momento in cui si lascia la punta fino al termine dell’immersione.