Gorgonia sud

Gorgonia Reef, così chiamato per la forte concentrazione di gorgonie presenti lungo tutta la parete, è un atollo madreporico isolato dalla forma allungata orientato in direzione nord–sud. Il reef si trova a circa 2 miglia a sud dell’isola di Marmar ed è indicato in arabo con il nome di “shabrur”, termine utilizzato per identificare i reef con la sommità sommersa sotto la superficie.

Il lungo pianoro esposto a sud degrada da circa -25 metri di profondità, vicino alla parete principale, fino a circa -38 metri in prossimità della prima punta. Il fondale è caratterizzato da spettacolari formazioni di corallo uva che ricoprono gran parte della superficie, intervallate da piccole torri madreporiche molto colorate. L’immersione a Gorgonia Reef è considerata una delle più suggestive dell’area dei Farasan Banks. Consistenti banchi di fucilieri e numerose specie di pesci di barriera sono presenti ovunque, mentre sopra il pianoro è frequente osservare un branco di barracuda in stazionamento. Seguendo il pianoro in direzione sud, lungo la cigliata occidentale si incontrano grandi ventagli di gorgonie che si innalzano verticalmente verso la superficie. A circa -38 metri si incontra una stretta fenditura nella roccia e, subito dopo, la punta del drop-off ricoperta da gorgonie e alcionacei. Questo è il punto in cui la corrente si fa sentire maggiormente ed è facile imbattersi in grandi banchi di carangidi. Un piccolo canale sabbioso conduce a un secondo pianoro, più ridotto, situato tra -45 e -50 metri, dal cui fondo si innalzano numerose madrepore a frusta. In questa zona è possibile osservare squali grigi che stazionano sotto la punta del reef. Tutta la parete, a partire dai -30 metri, è completamente colonizzata da grandi ventagli di gorgonie e da massicci alcionacei. Al termine del tempo di fondo, se le condizioni della corrente lo permettono, è possibile rientrare nuotando lungo il pianoro e attraversarlo fino a raggiungere la parete principale del reef, dove si conclude l’immersione. Essendo uno shabrur, cioè un reef non affiorante, l’immersione può terminare nuotando sopra il cappello del reef osservando la ricca vita marina presente nelle acque più superficiali.