Marker 13 sud ovest

L’esteso reef indicato come Marker 13, orientato in direzione est–ovest, si trova circa 5 miglia a est dalla costa e circa 20 miglia a nord-ovest dal porto di Yanbu. Navigando da Yanbu verso nord, Marker 13 è uno dei primi atolli corallini esterni alla costa che si incontrano.

Sul versante sud-ovest di Marker 13 si trova un’ampia piattaforma prevalentemente sabbiosa con base a circa -25 metri sulla quale poggiano numerosi funghi madreporici di varie dimensioni. Poco distanti dalla parete si distinguono chiaramente due grandi torrioni corallini che si innalzano quasi fino alla superficie, mentre altre formazioni coralline di dimensioni diverse si trovano tra i -20 e i -25 metri e possono essere esplorate con grande tranquillità poiché raramente si incontrano correnti intense. Spostandosi verso il mare aperto si raggiunge la caduta del plateau esposto a sud, intorno ai -40 metri, dove inizia il muro del drop-off che scende verticalmente nel blu. In questa zona è presente una folta concentrazione di coralli duri, tra cui spiccano spettacolari formazioni di corallo a ombrello e corallo di fuoco. Se le condizioni lo permettono si può proseguire seguendo la parete sulla destra dove si incontrano ventagli di gorgonie isolate e grappoli di alcionari colorati che ricoprono il muro corallino. Dopo aver percorso alcune decine di metri alla massima profondità si risale nuovamente sul plateau sabbioso per dirigersi verso i due grandi blocchi corallini ricchi di pesce di barriera. Si prosegue poi girando intorno ai torrioni per esplorarne le pareti decorate da coralli molli e piccole gorgonie. Avvicinandosi alla parete del reef principale si possono attraversare i canali che si aprono tra le due torri e il reef, nuotando attraverso corridoi illuminati dalla luce che filtra dalla superficie. L’immersione si conclude sul punto di ormeggio dell’imbarcazione dopo aver esplorato anche lo strato più superficiale del reef, particolarmente interessante grazie alla presenza di numerosi anfratti nella roccia ricchi della colorata e frenetica vita della barriera corallina.